谁说强者恒强,物竞天择,适者恒强

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导言

物竞天择,适者生存

某些物种能够拥有出色的速度,就更有可能获取食物,将自己的基因延续下来;

某些物种能够适应恶劣的环境,就更有可能生存,将自己的基因延续下来:

某些物种雌雄体型差异巨大,就为了繁育后代,将自己的基因延续下来。

接下来,小编讲带领大家,见识跑得飞快的虎虫、善于寻找居住地的隐虫和雌雄差异巨大的鮟鱇鱼。

捕猎

出色的猎手——虎虫

问题:猎物们都跑得很快啊。

对策:虎甲靠迅捷的速度傲视群雄。不过它们跑得实在太快,会导致瞬间失明,所以每跑一段就要停下来重新导航。它们可以说是永远填不饱肚子的顶级“冲刺能手”。

在种虎甲中,动作最快的是一种澳大利亚的品种。

经测算,这种虎甲每小时能跑5.6英里(约9.0千米)。这个数字听起来也没什么了不起的,但你要知道,英国心脏基金会(BritishHeartFoundation)曾推荐“健康状况极佳”的人行走锻炼时的步速控制在每小时4英里(约6.4千米),而行走步速的平均值则为每小时3英里(约4.8千米)。

所以下次你在散步的时候,可以想想一只四分之三英寸(约1.9厘米)长的甲虫的速度都比你快。如果让你们同时跑步1秒钟,虎甲可以跑过个身长的距离,而你连自己身高的距离都跑不完。即便是在马力全开的情况下,跑步速度最快的人类也只能在1秒内跑过6倍身长的距离,相比之下猎豹为16倍。考虑到虎甲的体形那么小,它们的速度简直快到了难以想象的程度,如果换算到人类的身上,就相当于一个人在以每小时英里(约.5千米)的速度冲刺。

虎甲的冲刺速度如此之快,以至于在追捕猎物的过程中,它们的眼睛根本无法收集到足够的光线,即便它们眼睛的敏锐程度在昆虫中名列前茅。

因此,每隔一会儿,虎甲就需要停下来,重新对猎物进行定位,一般来说,这样的停顿会出现3~4次。虽说虎甲偶尔停步,但这跟它们的高速比起来根本不算问题。一旦抓住猎物,它们就会用巨大的颚把猎物牢牢抓住,然后撕成碎片。

不过,高速跑动时,虎甲并不能把注意力全都放在猎物身上,它们还要留神石头、树枝等障碍物,毕竟,要是在路上摔个倒栽葱可就不好办了。

但研究表明,虎甲辨识环境并不完全依赖视力——它们还依靠伸向前方的触角来判断周围有无障碍物。

研究人员将虎甲分为三组:一组为正常标本,一组的标本遮住眼睛,另一组的标本切断触角,然后将三组标本一起放置在一条有障碍的路径上,并设置摄像机,以每秒帧的帧率进行拍摄。

准备完毕后,研究人员用画笔轻触虎甲标本,催促它们开始冲刺。结果显示,被切断触角的虎甲多次撞上障碍物,而正常虎甲和被遮住眼睛的虎甲均表现出色。

实验录像证明,触角是虎甲躲避障碍的关键。若触角与障碍物有所接触,触角就会暂时被折弯,让虎甲探测到障碍,改变路径,触角随即回复原位。

居住

隐虫和海参

问题:海床荒凉得很,鱼类很少有地方躲避天敌。

对策:隐鱼会钻进海参的肛门,在那里舒服地住下来,它们还会吃掉海参的生殖腺。

人们常说家是心灵的港湾,但对隐鱼来说,“家”其实更像是由生殖腺构成的港湾。为了找到一个家,它们会钻进海参的肛门,随即住在里面,然后把海参的生殖腺当作美餐。

这一切的开始似乎并无攻击性。瘦小的隐鱼长得很像泥鳅,它慢慢接近海参,嗅一嗅,然后在它的“准受害者”周围竖着身子上上下下地游动。它在感受海参的呼吸。海参通过肛门呼吸,要是海参察觉到隐鱼的存在,就会屏住呼吸,封住肛门,就像人类憋住屁一样。不过,这种徒劳的努力只是在拖延时间罢了,它总归还是要呼吸的——这就是隐鱼出击的时刻。

一旦隐鱼找到进攻机会,它就要做出一个动物界最艰难的决定——是头先钻进海参的屁股,还是尾巴先钻进去。当然,这都取决于海参的“洞口”大小(其实应该叫“泄殖腔”,因为这个“洞”不仅会排泄废物,还负责生殖)。如果洞口开得够大,足够容纳脑袋,隐鱼就会头朝下一股脑儿地钻进去,连头带尾地把自己“发射”进海参的身体。如果洞口太小,隐鱼就先把尾巴插进去,然后再缓缓倒退。由于隐鱼的体形比海参小很多,年幼的隐鱼在80%的情况下都会选择“头先进”,而成年隐鱼在80%的情况下都会选择“尾先进”(没错,还真有人统计过)。

隐鱼不想在宿主的肠子里居住,这一点还是可以理解的吧,因此,它一进入海参的身体,就会立即游进一个叫“呼吸树”(respiratorytree)的器官。呼吸树是海参消化道两侧不断分枝的管道,海参通过将水泵入和泵出来进行呼吸,水流进入泄殖腔并汇入呼吸树。所以对隐鱼来说,海参不仅提供了一个休憩之所,还为它带来了不停补给的水源,和随之而来的氧气。

但海参也不会坐以待毙。当海参感受到威胁,体内保持器官位置的结缔组织会瞬间变软,有些种类的海参,甚至连口腔或肛门处的体表也会变软。等到体内的一切都软成一锅粥时,海参会收缩肌肉,把内脏从身体一端变软的部分弹射出去。海参发射到“战场”上的并不仅仅是肠道,有时甚至还会包括呼吸树和——没错,生殖腺(动物界也没什么东西比海参的生殖腺更受累不讨好的了)。有的海参还进化出了更为有力的防御手段,它们会随着内脏喷出毒素。发射内脏是一种恫吓的防御手段,也许——只是也许——捕食者会觉得这些东西又奇怪又难闻又滑腻,因此就被吓跑。虽然听起来对自己的损伤很大,不过海参仅仅在几周内就能把失去的器官再生出来。

繁殖

安康鱼

问题:你以为在酒吧里邂逅真爱很难?来荒芜的深海里试试吧。

对策:当又瘦又小的雄性鮟鱇找到异性——一位比它重上50万倍的姑娘时,它绝不会轻易放手。不管异性在哪里出现,雄性鮟鱇都会紧紧咬住它,将自己的脸融合进对方的身体组织,然后终其一生在另一半身上释放精子。

深海鮟鱇的分类下有多个品种,要是你把深海鮟鱇的雌、雄性错认成不同的动物倒也情有可原。鮟鱇的雌鱼光彩照人,它们最显著的特征就是在头部前端长有一个会发光的“诱饵”,这个诱饵能帮助它们吸引猎物和异性。

有时候,雌性鮟鱇身上会凸起微小的肿块,看起来就像粘上了讨要食物的寄生虫。其实,说是寄生虫倒也没错,这些东西确实是以其特有方式“寄生”的——那些都是雄鱼。雄性鮟鱇太小了,有些种类的雄鱼甚至是世界上体形最小的脊椎动物之一(“脊椎动物”就是有脊椎的动物,和“无脊椎动物”——没有脊椎的动物相对应)。这些幸运的雄鱼实现了一辈子唯一的目标:找到可能比它们重50万倍的雌鱼。事实上,雄性鮟鱇无法进食,从降生起,它们的任务就是在无尽的漆黑中寻找雌性,然而只有大约1%的雄鱼能够成功,剩下的只有被活活饿死的份儿。不过,正因为脑袋小,雄性鮟鱇拥有动物界相对尺寸最大的鼻孔,可以闻出雌性的踪迹,然后再用钳子一样的牙齿牢牢钩在雌鱼身上,终生融为一体。

鮟鱇夫妻“合体”的原理是这样的:雄鱼就位之后,酶就会开始融化它的脸,让它和雌性合二为一。在与雌鱼的循环系统接触、融合后,雄鱼就会从雌鱼身上吸取营养,继续长大,同时,眼睛等不必要的器官和结构会萎缩。准确地说,雄鱼从雌鱼身上偷取营养,它们确实是雌性的“寄生虫”。这种生活方式被称为“异性寄生”(sexualparasitism)——没错,鮟鱇会寄生在“自己人”身上(也有几种鮟鱇的雄性非常幸运,它们不会融合。在相互连接、偷走营养并释放精子后,雄鱼就会放开雌鱼,转身离开)。

恩爱的鮟鱇夫妇分泌激素也是同步的,也就是说,妻子释放卵细胞的同时,也能激发丈夫释放精子。雌鱼的卵带足有30英尺(约9.1米,1英尺≈30.48厘米),其中的卵细胞吸收着雄鱼的精子(由于雄鱼也会向雌鱼提供一些东西——比如精子——有些生物学家认为鮟鱇的相处方式并不完全属于寄生。它们的关系也是很复杂的呢)。从结果上讲,雌性鮟鱇变成了自体受精、雌雄同体的物种。在其30来年的生命里,雌鱼能够与好几条雄鱼结合,所有的雄鱼都会为她产生精子,直到雌鱼死亡。这时,整个“复合体”就会沉入海底深渊。

结语

生存,就是一条走向死亡的路。

毁灭会从头顶上来,会从脚底下来,从四面八方来,可能来源于寄生虫、捕食者,也可能来源于环境本身。

为了生存,为了繁殖这个终极目标,动物们可以做到无所不用其极。

在进化过程中,碰巧也好,有意也好,它们不断遇到问题,也不断找到对策,它们不停进化,沿着各自不同的道路发展到极致。

能与它们共享这个星球,是我们的荣幸。

关于物种的繁衍

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