海参归属于海参纲（Holothurioidea或Holothuroidea)，生活在海边至海底m深度，以海底藻类和浮游生物为食，是距今己有6亿多年历史的海洋棘皮动物。海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是食品，也是药材，其药物作用在明朝李时珍的《本草纲目》中就有记载。在清朝赵学敏编辑的《本草纲目拾遗》中认为“海参，味甘咸，补肾，益精髓，足敌人参，故名海参”。年，法国人拉马克把海参定名为Holothuria。

海参种类甚多，全世界约有多种，我国有约种。多数海参均不能食用，能食用的只有少数种类。全世界大约有40种海参可供食用，我国有食用海参约20种，其中有10种具有较高的商品价值。

1、刺参

原产地：大连/山东/日本/朝鲜/俄罗斯等地。

刺参又名海鼠、海瓜，是质量较高的一种，以辽宁、河北、山东沿海产量较多。春、秋两季均生产。一般体长20厘米，呈圆筒状。背面略隆起，有4～6行排列不规则的大小圆锥形肉刺。腹面平坦，管足密集，排列成3条不规则的纵带。口周围具触手20个。背面为黄褐色或栗子黑色，腹面为黄褐色或赤褐色;有的体表为绿色、紫褐色或灰白色。

2、红参

原产地：东北亚地区（黄海北部海面、日本海、北海）及俄罗斯海参崴、白令海峡，在美国阿拉斯加也有少量分布。

颜色区别于其它海参的灰色、黑色、青色，通常呈淡红色，橙黄色等，因色彩鲜艳故得名红参。红参生活在水深-米左右的深水中，比普通刺参生长周期长1-2年，肉质更厚，刺多而细长。中国黄海北部海面原本也盛产红参，但随着海域污染的日渐加重，中国红参基本灭绝。

3、黄金刺参

原产地：美洲

黄金刺参是刺参的一种，颜色较浅，加工后的干海参呈现出黄色，如同黄金的颜色一样，故而得名。

4、乌爪参

原产地：南美洲太平洋沿岸

5、北极海参（北冰参）

原料产地：中北美洲

北极海参产自加拿大北大西洋水下30英尺左右的冷水中，该水域表层最高水温不超过14度，冬季表现结冰，终年人迹罕至，周围无工农业及人类活动的污染。生长于这样环境中的海参，体内不含任何污染物，且由于生长时间长，营养保健价值较高。

-tips-

刺参是我国食用海参中质量最好的一种。为海味“八珍”之一。因其药性温补，足敌人参，故名海参。近10年来，刺参养殖业发展迅猛，由原来仅在大连沿海养殖，现已扩展到从鸭绿江口到葫芦岛的整个辽宁沿海。