粥，虽不像山珍海味那样珍贵，但是在日常生活中有特殊的地位和作用。诗人陆游作《食粥》一诗，对食粥推崇备至：“世人个个学长年，不悟长年在眼前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”

“宛丘平易法”，至今还未考证出是一种什么样的煮粥方法，此法无疑早就失传了，但陆游觉得用此法煮出来的粥，吃了可以长年成“仙”，自然非同寻常了。

陆游视食粥可以长年一说，绝非完全出于作诗的夸张。先民早已总结出食粥的五大好处：省费、全味、津润、利膈、易消化。医家李时珍在《本草纲目》中也说，粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒”。他还说：“每日起，食粥一大碗。··.···极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”无怪乎《红楼梦》里那位善于养生的贾老太太，每餐都少不了一盅鲜美的糜粥。

粥，古时称“糜”、“壇”、“酏”、“湖”。历代食书，都有粥的记载。相传，“黄帝始烹谷为粥”。《礼记》说：“食粥天下之达礼也。”粥起源于商周之前，历史是非常悠久的了。

粥的品种之多，反映了“粥品”的丰富多彩。清人黄云鹤集前代粥品之大成，编出《粥谱》一书，列出粥点种。

中国人食粥与“食疗”结合得非常完美，讲滋补，求疗效。《本草纲目》与《遵生八笺》列举了许多具有食疗作用的粥品，如“赤豆粥”利小便，消水肿脚气，辟邪疠；“绿豆粥”解热毒，止烦渴；“薏苡仁粥”除湿热，利肠胃；“芡实粉粥”固精气，明耳目；“栗子粥”补肾气，益脚；“莲子粥”健脾胃，止泄痢；“百合粥”安神，润肺调中；“马齿苋粥”治痹消肿；“荠菜粥”明目利肝；“生姜粥”温中辟恶；“茴香粥”和胃治疝；“竹叶汤粥”止渴消心；“酸枣仁粥”治烦热，益胆气；“猪肾粥”、“羊肾粥”、“鹿肾粥”补肾虚诸疾；“鸭汁粥”、“鲤鱼粥”消水肿，“萝卜粥”助消化；“枸杞子粥”补肾壮精。此外还有“木耳粥”，“海参粥”、“燕窝粥”等等高档粥品，举不胜举。

食粥当然不能成仙，但上述“药馔”作为食治之品，自然能起到强身疗疾的作用。至今，民间煮食“红枣粥”、　　“绿豆粥”、　　“百合粥”、“薏苡仁粥”等等还十分普遍，或以营养丰富而见长，或以浓厚的乡土风味而著称。

煮粥，看似操作简单，人人可行。但要做得好，却非易事。民间积累了丰富的经验，如在“火候”的掌握上，一般是先旺火烧水，微火煮粥。俗话说：　　　　“大火攻，小火烘”就是这个意思。如有条件，在初下米时，加上生香油一匙，粥煮成后则别有一番滋味。

从敦煌史料的残卷中，有人发现了代“神仙粥”的作法：山药蒸熟，去皮，一斤；鸡头实（芡实）半斤，煮熟去壳，捣为末；入粳米半斤，慢火煮成粥，空腹食之。或韭子末二两，在内尤妙，食粥后，用好热酒，饮三杯，妙！此粥善补虚劳，益气强志，壮元阳，止泄精，神妙！